Plumes de dinosaure ! Espace des Sciences, Rennes Jusqu'au 5 mars 2017
– En deux mots
Les dinosaures. Voilà un sujet fédérateur, propre à susciter l’intérêt des enfants curieux, des amateurs de sciences et des nostalgiques du premier Jurassic Park. À ceci près que les dernières découvertes ont rendu obsolète le film de Spielberg et, avec lui, les images ancrées dans l’imaginaire de toute une génération qui avait grandi les yeux rivés à sa VHS. Les dinosaures, nous dit-on, avaient des plumes. Tous peut-être, beaucoup d’entre eux en tout cas. Et pour rendre à ces bêtes d’autrefois leur juste image, l’Espace des Sciences de Rennes présente jusqu’au 5 mars une exposition où se côtoient des fossiles découverts en Chine et des modèles reconstitués de certaines espèces.
On sait, depuis longtemps déjà, que les périodes du Jurassique et du Crétacé eurent des espèces aviaires, ancêtres de nos oiseaux que certains ont considérés très tôt comme des dinosaures à plumes. Mais c’est suite à des fouilles menées dans les années 1990 dans la province de Liaoning, au nord-est de la Chine, que l’on a pu mesurer l’étendue du phénomène : les aïeux de nos volailles de basse-cour n’étaient pas les seuls dinosaures à être dotés de plumes. Beaucoup d’autres, qu’on ne répertorie pas parmi les oiseaux, ont laissé des traces fossiles qui laissent deviner un fin duvet ou un fier plumage. L’exposition, si elle permet de passer en revue quelques connaissances établies sur l’histoire, la taxonomie et la phylogénèse de ces espèces ayant peuplé la Terre il y a de cela deux cent trente à soixante-cinq millions d’années, offre aussi l’occasion de revenir sur ces découvertes récentes, empreintes paléontologiques à l’appui.
Les fossiles prêtés par le musée du Liaoning sont l’occasion de voir de près certains des spécimens qui ont fait avancer les connaissances en matière de dinosaures et renouvelé des débats depuis longtemps présents. Les éruptions volcaniques qui, à plusieurs reprises, ont figé sous la cendre la faune et la flore de la région, ont permis à leurs restes de se conserver intacts et de traverser les millénaires jusqu’à leur excavation à la fin du XXe siècle. Il ne s’agit pas seulement de dinosaures mais d’animaux divers, de végétation et de plantes qui, à chaque nouvelle plaque présentée, mettent le visiteur face à un morceau de passé si lointain que sa résurgence confine à l’irréel. Fragments pétrifiés d’un écosystème dont l’équilibre, s’il repose sur des espèces différentes, demeure semblable à travers le temps, ils nous montrent les dinosaures dans leur environnement naturel. Et c’est avec une certaine émotion poétique que le chercheur chargé, par écran interposé, de présenter cette partie de l’exposition nous annonce la présence de "la première fleur au monde".
Mais le clou du spectacle est ailleurs. La "star" de l’exposition, tout le monde semble s’accorder à le dire, est l’Anchiornis, une créature dont le statut – dinosaure ou oiseau primitif ? – fait encore débat. L’analyse morphologique et chimique des fossiles retrouvés a permis une reconstitution du squelette de la bête d’abord, de la disposition et de la couleur de son plumage ensuite. Initialement conçue par le Muséum d’Histoire naturelle de Nantes, l’exposition Plumes de dinosaure ! amène jusqu’en Bretagne un petit bout de Chine et quelques fractions de l’ère mésozoïque. Une occasion rêvée pour qui voudrait s’évader un peu du présent, et du temps à échelle humaine.
Plumes de dinosaure ! Jusqu'au 5 mars 2017 Espaces des Sciences Les Champs Libres Cours des Alliés, 35000 Rennes Mar-Ven 12h-19h (10h-19h vacances scolaires) Sam-Dim 14h-19h Fermé lundi et jours fériés Tarif plein : 6 € / Tarif réduit : 4 € Gratuit pour les moins de 8 ans accompagnés Rens. : 02 23 40 66 40
Les dinosaures, nous dit-on, avaient des plumes. Tous peut-être, beaucoup d’entre eux en tout cas. Et pour rendre à ces bêtes d’autrefois leur juste image, l’Espace des Sciences de Rennes présente jusqu’au 5 mars une exposition où se côtoient des fossiles découverts en Chine et des modèles reconstitués de certaines espèces.
