sans avenir. Mud est un film sur le réenchantement, sur la nécessité de ne pas être désabusé. En ce sens, et de manière très subtile, on retrouve des questions qui hantaient déjà Take Shelter : le couple, la famille, la confiance que l'on peut avoir en l'autre et la capacité à ouvrir son esprit à ce qui n'est pas directement pragmatique. Sur un ton plus merveilleux, Mud amplifie ces problématiques. 
"MUD, LUI, EST UN RÊVEUR", souligne Matthew McConaughey. C'est un personnage comme l'on n'en rencontre que dans les romans, comme l'on ne peut en rencontrer qu'au bord du Mississipi. Chaque élément de son être est source d'histoires. Il y a cette chemise porte-bonheur qu'il ne quitte jamais ; son tatouage de serpent qui lui rappelle sa guérison miraculeuse après une première morsure et le fait qu'il ne survivrait pas à une seconde ; ses empreintes de pas marquées par une croix cloûtée sous la semelle de ses chaussures, un autre porte-bonheur. Car Mud est superstitieux. Jeff Nichols dit s'être plongé dans un dictionnaire des superstitions américaines qui habitent chaque objet, chaque lieu et chaque action, comme un réservoir infini d'histoires. Mud est tout autant conteur que récit, porteur d'un crime originel - il a tué un homme pour défendre Juniper - ainsi que d'un rêve, constamment renouvelé pour l'avenir. Lorsqu'Ellis et Neckbone le rencontrent, il attend. Étrange vagabond qui ne veut quitter son île, il semble hors du temps mais ancré dans un espace, précisément intemporel. Mud représente cela, un ancrage de l'homme dans la nature et dans l'histoire d'un espace. C'est cette terre originelle de laquelle sortent toutes les histoires. La boue, une terre mélangée à de l'eau, cette origine charriée par le fleuve, qui est lui-même presque un personnage du film, qui donne la vie et la reprend.
Et finalement, c'est bien le mouvement de la vie qu'il souhaite voir animer son film, dans lequel le murmure des insectes et du vent dans les feuilles et la lumière qui traverse les branchages et se dissémine sur l'écran habitent chaque image.
